El
Increíble Mark McGwire
Por
Carlos Ramia
Resulta difícil creer
que en varias ocasiones casi abandonó su carrera debido a la gran cantidad de
lesiones que ha sufrido. Resulta difícil creerlo...pero es que la carrera de
éste coloso desde su primer año ha sido precisamente de esa manera: INCREÍBLE!!
Fué en el verano de 1987
cuando hizo su aparición de manera definitiva en El Gran Circo y, desde ese
mismo primer año, empezó a asombrar a los entendidos del baseball con una
actuación propia de un veterano, ya que a la tierna edad de 24 años
despachó la asombrosa cantidad de 49 cuadrangulares!!
Es harto conocido que al
acercarse el final de esa primera temporada se comentaba mucho sobre la
posibilidad de convertirse en el primer jugador en despachar 50 vuelacercas en
la temporada de novato, logro al cual le dió la espalda por una razón digna de
admiración cuando lo justificó de ésta manera: "50 jonrones sería una
gran cosa para mí, pero honestamente considero más importante para mi familia
y para mí el hecho de poder estar al lado de mi esposa para el momento del
nacimiento de mi hijo, ya habrán otras oportunidades de batear 50
cuadrangulares en una temporada". Y así lo hizo.
Para 1988, El Gigante de
Pomona, afianzó su calidad jonronera, en un año que tuvo como coronación la
primera de 3 participaciones consecutivas en la Serie Mundial, 32 cuadrangulares
y 99 carreras remolcadas, de repente el mundo estaba disfrutando de uno de los
dúos más devastadores que registran los anales del baseball de Grandes Ligas:
Mark McGwire y José Canseco, mejor conocidos como los Bash Brothers.
Así transcurrieron las
primeras temporadas de McGwire, con producciones de 33, 39, 22, 42 'roundtrippers'
respectivamente en las estaciones del 1989, 1990, 1991, 1992, más un anillo de
campeón mundial en la Serie Mundial del '89 en la que Oakland
venció a San Francisco, (Serie Mundial
marcada trágicamente por el terremoto que destruyó parcialmente la ciudad de
San Francisco).
Las lesiones no se
hicieron esperar, pronto problemas en un tobillo y la espalda comenzaron a hacer
mella en su actuación, ya en 1991 pese a conectar 22 cuadrangulares (cifra
modesta para un bateador de su calibre) su promedio ofensivo cayó a sólo .201,
siendo incluso sentado para que su average de bateo no quedara por debajo de los
.200, mejor conocido como "The Mendoza Line".
Las temporadas de 1993 y
1994 fueron completamente perdidas para McGwire, ésto así porque sólo
consumió 219 turnos al bate entre ambas temporadas conectado la irrisoria
cantidad de 18 cuadrangulares sumando los totales de las dos campañas. Hasta
consideró el retiro.
1995 fue una temporada
típica para McGwire, 39 jonrones y 90 empujadas en sólo 317 turnos al bate,
luego de mucho esfuerzo físico y trabajo para recuperarse de las lesiones,
nuestro Bambino Moderno estaba de regreso, presto a brindarnos una carrera
ilustre como se le pronosticó desde el momento en que fué 'drafteado' por
Oakland desde su Alma Mater de USC cuando recibió un bono de US$1,000.000.00
por sellar su salto al profesionalismo.
Es a partir de 1996
cuando Mark decide "obligarnos" a revisar la historia de las Grandes
Ligas día a día, año tras año, porque ha ido sumando totales sencillamente
increíbles temporada tras temporada, estableciendo récords para una temporada,
para dos, para tres, para cuatro...hasta cuándo?
1996 fué su primera
campaña de más de 50 jonrones, (terminó con 52), marcó además su primera
temporada con un promedio de bateo por encima de los .300, (.312).
En 1997 disparó 58
vuelacercas, pero lo más importante y a la vez increíble de esta temporada
fué la manera como su equipo Atléticos de Oakland lo transfirió a los Cardenales
de San Luis, donde su antiguo capataz con los A's Tony Larussa en un
movimiento estratégico que demostró mucho coraje, decidió jugársela y
llevarse a su antigüo primera base a su equipo situado en el Medio-Oeste
Norteamericano, (lejos de su natal California), con menos de media temporada por
jugar; paso que Larussa justificó luego alegando que la única manera que los
Cardenales tendrían algún tipo de chance de firmar al futuro Agente Libre era
enseñándole como aman los fanáticos de San Luis el juego de baseball, y más
que todo, a su equipo Cardenales. La jugada pagó grandes dividendos.
Esa campaña dividida
entre Oakland y San Luis convirtió a McGwire en el primer jugador que dispara
20 batazos de cuatro esquinas para dos equipos en la misma temporadañ; como si
fuera poco lo hizo en dos ligas diferentes.
Llega la temporada de
1998 y con ella la fiebre del jonrón. Como era de esperarse el protagonista
principal de cada conversación, en cada rincón, de cada salón no es otro que
más que Mark McGwire. Desde la primera semana de la campaña empezaron las
comparaciones, las proyecciones y la gran expectativa sobre el record de 37
años que poseía Roger Maris quien conectó 61 'bambinazos' en 1961.
La temporada transcurría
y las cadenas de televisión, así como todos los demás miembros de la prensa,
acarreaban una gran presión sobre los hombros de Mark.
Conforme se acercaba al
record, otras presiones se apoderaban de la atención de McGwire, dado el temor
que cada lanzador sentía al enfrentarle las 'bases por bolas' pronto también
se acercaban al record de la Liga Nacional (finalmente lo rompió,
estableciéndolo en 162), así como un canal Nacional de TV se hizo eco de que
Mark McGwire usaba cierto tipo de esteroides (?), específicamente uno
popularmente llamado ANDRO, rumor que irritó mucho al gigante de San
Luis dado que esto no era más que un complejo vitamínico que éste usa para
combatir las lesiones y que, dicho sea de paso, no está regulado por la Oficina
del Comisionado del Baseball de Las Grandes Ligas, de manera que no estaba
incurriendo en ningún tipo de anomalías.
Finalmente, sobrepasando
al sorprendente dominicano Sammy Sosa, McGwire se alzó con la corona de los
jonroneros, implantando un récord de 70 vuelacercas.
Como para no perder la
forma, nuestro héroe decidió azotar nuevamente los lanzadores de la Liga
Nacional en 1999 disparando 65 vuelacercas, convirtiéndose en el primero en
batear 50 ó más cuadrangulares en 4 temporadas al hilo. Otro logro fué
conectar sus jonrones 400 y 500 en campañas consecutivas.
El récord de jonrones de
todos los tiempos, 755, en poder de Hank "El Martillo" Aaron no
está a salvo mientras McGwire se mantenga activo, aunque la verdad es que las
campañas perdidas de '93 y '94 más la huelga pesan mucho en su contra, aunque
nada es imposible... Matemáticamente...si es posible aplicar el término.
Haciendo una proyección
de su producción nos damos cuenta de que realmente tiene posibilidades,
sobretodo cuando comprendemos que Mr. McGwire promedia 50 cuadrangulares por
cada 162 partidos en los que ve acción y ésto es, sencillamente, INCREÍBLE!!!
He aqui los numeros para una temporada 'promedio'
de McGwire:
+--------------+---+----+----+----+---+--+---+----+---+--+---+---+-----+-----+-----+----+---+---+---+---+---+
535 101 141 22 1 50 122 1 1 114 138 .263 .394 .588 315 0 7 13 6 13
+--------------+---+----+----+----+---+--+---+----+---+--+---+---+-----+-----+-----+----+---+---+---+---+---+
G AB R H 2B 3B HR RBI SB CS BB SO BA OBP SLG TB SH SF IBB HBP GDP
 
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