La ERA del Jonrón
Por Carlos Ramia

Realmente hace ya un tiempo, pero parece como si hemos sido introducidos a una nueva y excitante ERA por el baseball de Las Grandes Ligas…La Era del Jonrón!!!

Desde 1987, algo verdaderamente raro sucedió, todos hemos sido testigos del gran cambio en el llamado "Pasatiempo Nacional Norteamericano", viendo como bateadores de 10 jonrones por año se han convertido en bateadores de 20-25 jonrones, bateadores cuya producción debería andar por los 20 jonrones ahora batean 35 y lo que es peor, bateadores de 35-40 jonrones por año ahora están sobre los 50 y hasta 60 tetrabases por campaña; algo verdaderamente sin precedentes.

No estoy tratando, bajo ningún concepto, de restarle méritos a McGwire (yo debo ser su fanático número uno) quien se ha convertido en el más grande jonronero, porcentualmente hablando, de todos los tiempos, a Sammy Sosa (mi compatriota), a Ken Griffey Jr. (quien se espera desafíe algún día el record de cuadrangulares de Hank Aaron), a los Bagwell, Vaughn etc., pero yo, como fanático verdadero del baseball que soy, me siento molesto viendo débiles bateadores, como Jay Bell para citar un caso, no sólo conectando más de 30 vuelacercas en una campaña, sino bateando jonrones a más de 400 pies de distancia por la 'banda contraria', o Brady Anderson conectando 50 cuadrangulares en una temporada. Como poco digamos que eso es RIDICULO!!

En los últimos 5-10 años, jugadores de los años sesenta y setenta han estado hablando de los salarios que ellos devengaban y los salarios que se pagan hoy día, pero ahora hay un tópico diferente en las entrevistas: "...como me gustaría hacerle swing a esas pelotas que se usan hoy en día..." dicen muchos.

Claro que les gustaría, con los parques que cada día son más pequeños y la mala calidad del pitcheo debido, en parte, a las expansiones y quizás la razón más poderosa de todas: una pelota cada vez mas viva!

Otra razón puede ser el hecho de que cada día más y más bateadores están atacando a los lanzadores cada vez que éstos lanzan pegado al bateador, lo que se traduce en mejores pitcheos para batear y más confianza de los bateadores en la caja de bateo.

He aquí una lista de los bateadores que han llegado a los 50 cuadrangulares en una campaña de baseball de Grandes Ligas en los últimos años:

Mark McGwire 52,58,70,65
Sammy Sosa 66,63
Ken Griffey Jr. 56,56
Cecil Fielder 51
Albert Belle 50
Greg Vaughn 50
Brady Anderson 50

De 27 veces que la aristocrática cifra ha sido alcanzada en la historia de las Grandes Ligas, 12 veces fue logrado en los años noventa!!

Todavía puedo recordar lo increíble que fue la campaña de George Foster en 1977 y todo lo que hizo fue batear 52 cuadrangulares e impulsar 149 carreras...pero eso fue antes y ésto es ahora, era un baseball diferente el jugado antes y eso se debe en gran parte a la pelota usada en aquellos años, cuando el líder de jonrones por temporada rondaba los 37-42.

De todos modos tenemos que aplaudir el hecho de que se use esta pelota porque, después de todo, ésto es lo que realmente nos gusta, es lo que lleva el fanático al estadio y, claro está, dinero al banco.