El Inmenso Juan Marichal

Por Carlos Ramia

Que grande fue nuestro Juan Marichal!! Cada día que pasa tenemos, necesariamente, que recordar sus grandes faenas en la Gran Carpa.

Desde su debut en las Grandes Ligas, Marichal enseñó su gran clase, ya que en su primer partido contra los Phillies de Philadelphia lanzó un partido en el que sólo concedió un imparable; el cual llegó en las últimas entradas; un sencillo del receptor Clay Dalrymple.

Mientras Marichal hacia que 20 victorias parecieran juego de niños, hoy en día esa es una cifra que resulta más que elusiva para lanzadores considerados 'super-estrellas' en las Mayores.

Marichal llegó a la aristocrática suma en seis (6) ocasiones diferentes, haciendo lucir su estilo, característico e intimidante, por los diamantes beisbolísticos de las Grandes Ligas, poseedor de un control excelente que acompañaba con una inteligencia e instintos que lo colocaban completamente 'fuera de grupo'. En 1963 lanzó un "no-hit no-run" contra los Colts 45 y en 1968 alcanzó 30 partidos completos, la cuarta vez que llegó a dieciocho o más. Así de consistente fue el "Dominican Dandy".

Es harto conocido que a lo largo de su carrera el premio Cy Young, máximo galardón que se le otorga a los lanzadores, le fue completamente elusivo, algo que no le resta mérito en lo absoluto, más bien le suma a quienes le aventajaron en cada una de las campañas en las que 'Juanico' pudo haberlo merecido.

Marichal, "El Monstruo de la Laguna Verde", coincidió con lanzadores de la talla de Bob Gibson, Sandy Koufax, Don Drysdale, Mike Cuéllar, Ferguson Jenkins, Tom Seaver, Jim Bunning, Gaylord y Jim Perry entre otros, quienes constituyen una de las que pueden ser consideradas "Epocas de Oro" del pitcheo, de los cuales cualquiera podía tener un año que hiciera se le considerara como el mejor lanzador de las Grandes Ligas. Aparentemente se turnaban, llevándose el zurdo de los Dodgers (Koufax) la mejor parte.

Es legendario un partido que lanzó frente a los pupilos de Leo Durocher, quienes le robaron las señales con su receptor y en un hecho sin precedentes, se acercó frente al dugout de los Cachorros, y con su dedo índice al frente le gritó:" You hit no more!" (Ustedes no batean más), acto seguido le dijo a su receptor que seguirían sin señales, " pon la mascota donde quieras que yo la golpeo", así lo hizo y derrotó a los Cubs, 'blanqueándolos' el resto del partido.

Hoy día, Marichal ha sido seleccionado como uno de los mejores 100 jugadores de todos los tiempos, aunque siendo sinceros y sin apasionamiento, hay que reconocer que debió ocupar un lugar mucho más alto en la mencionada clasificación.

En ésta Marichal aparece en el lugar No. 58, por debajo de muchos que no fueron superiores a él como es el caso de Nolan Ryan, No. 44 en la lista, (con todo y sus 5,714 ponches) y otros, pero de todos modos, el sólo hecho de haber sido escogido es un gran honor para nuestro único representante en Cooperstown pertenecer a ese reducido grupo de super astros reconocidos como los mejores 100.

Para tener una idea de cuán grande fue éste "Monstruo del Montículo', es preciso mencionar que con todo y lo productivo que ha sido nuestro país en materia de jugadores de baseball, no fue sino hasta hace dos años con el inmenso desarrollo de Pedro Martínez cuando ha aparecido en el firmamento alguien con quien comparar al más famoso y elegante número 27 que registre la historia del baseball de Las Grandes Ligas .