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Los Logros de Sammy Sosa

La cuenta regresiva para Sammy Sosa está en la recta final. Sólo cinco jonrones lo separan de los 400, cantidad que le daría el boleto para un club muy especial, ya que, apenas, 36 bateadores han sido capaces de cruzar esa barrera en toda la historia del beisbol. A los 32 años, edad en la que -según los expertos- un jugador de pelota comienza la madurez, el muchacho de San Pedro de Macorís, se propone alcanzar cimas mas elevadas -digamos, llegar a los 500 vuelacercas- algo que estaría francamente a su alcance si la salud de hierro que, gracias a Dios, siempre le ha acompañado, le permite utilizar a toda capacidad sus extraordinarias facultades.

La extensión de su contrato con los Cachorros de Chicago, le dará la oportunidad de jugar sin preocupaciones, por lo menos, otros cuatro años. Suponiendo que Sammy pueda -modestamente hablando- irse para la calle unas cuarenta y cinco veces en la presente temporada, ello le daria un total de 431, o sea que se colocaría a una distancia razonable para esperar que en un período aproximado de temporada y media logre llegar a los 500. Y por qué poner en duda que pueda realizar la hazaña? Durante las ultimas tres campañas, el dominicano ha sido uno de los jugadores más productivos de todos los tiempos, ofensivamente hablando.

Entre el 1998 y el 2000, disparó 179 homers, bateó para 305 y remolcó 437 vueltas. Ha jonroneado, por lo menos, cincuenta veces en cada uno de los últimos tres años, uniéndose a Mark McGwire y a Babe Ruth para conformar el único trío en lograr más de dos temporadas con esa importante cantidad. De 1995 para acá, Sosa no ha bateado menos de 36 vuelacercas, habiendo colectado 40 en 1996 cuando perdió casi el mes final de la campaña por una muñeca fracturada; 66 en 1998; 63 en 1999; y 50 el año pasado, en el que resultó líder de las Mayores en ese aspecto. Con los 9 que ya lleva en el año, se ha colocado por encima de Johnny Bench y de Craig Nettles en la lista de todos los tiempos, y antes de que finalice el mes, si todo continña normal, le habrñ dado alcance a Joe Carter, a Dale Murphy y a Al Kaline.

Otros que están en la mirilla son Duke Snider (407); Darrell Evans (414); y Billy Williams (426). Como casi siempre ocurre, Sammy comenzó lento la temporada. Sin embargo, con el arribo del tiempo caluroso ha iniciado el asalto del pitcheo contrario. Recientemente bateó su cuadrangular número 200 en el Wrigley Field, el cuarto mayor total en la historia del Estadio.

Entre los toleteros hispanos, sólo Jose Canseco (ya fuera de las grandes ligas); y Rafael Palmeiro, que comenzó el 2001 justamente con 400, han bateado más jonrones que Sosa en el Gran Circo. Otros con posibilidades de arribar a ese "plateau" son el boricua Juan González, ahora con los Indios de Cleveland; y el venezolano Andrés Galarraga, quien viste la franela de los Rangers de Texas.

El año pasado, Sammy encabezo a los Cachorros en, virtualmente, todos los departamentos ofensivos. Fue primero en porcentaje de bateo, en cuadrangulares, en carreras anotadas, en hits, en total de bases, en vueltas impulsadas, en flies de sacrificio y en bases intencionales. Ello demuestra que la gerencia del club no tenia otra alternativa que firmarlo nuevamente, por un largo plazo. Sin Sosa, las esperanzas de los Cubs de conseguir la clasificacion para los juegos de postemporada, hubiesen perecido, practicamente, al iniciarse las hostilidades.

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Billy Berroa es la figura principal de la Cadena de Transmisión de los Mets de Nueva York en español. Su columna es publicada en el diario/La Prensa de Nueva York.